미스터리를 풀며

인생의 큰 즐거움 중 하나는 뛰어난 이야기꾼의 발치에 앉아 그의 이야기를 듣는 것입니다. 그들의 생동감 넘치는 언어와 맑은 상상력을 통해 우리의 감각은 또 다른 세계로 날아오릅니다.

훌륭한 이야기꾼을 만드는 요소에 대한 이론은 여러 가지가 있지만, 저는 공감성, 참신함, 리듬감, 그리고 반전이 그 핵심이라고 생각합니다. 스토리텔링은 하나의 예술입니다. 그리고 미스터리 스토리텔링은 더욱 정교한 예술입니다.

미국은 세계 최고의 이야기꾼들을 배출해 왔습니다. 마크 트웨인, 존 스타인벡, 어니스트 헤밍웨이가 그 대표적인 예입니다. 그중에서도 가장 창의적이면서도 가장 저평가된 인물은 에드거 앨런 포로, 그는 최초의 추리 소설을 혼자 힘으로 탄생시켰습니다. 한마디로, 포는 탐정 소설이라는 장르를 창시한 인물입니다.

1800년대 초, 그의 유명하고도 섬뜩한 단편소설과 시들이 알려지기 전, 포는 인기 잡지의 서평가로 활동했습니다. 그의 신랄한 서평은 문학계에서 반드시 읽어야 할 글로 손꼽혔습니다. 작가들은 자신이 그의 비평 대상이 되는 것을 두려워하며, 그가 잉크 대신 황산을 쓴다고 말할 정도였습니다. 그러면서도 다른 작가들이 혹평을 받는 것을 보며 은근히 즐거워했습니다.

포는 안타까운 예외적 존재였습니다. 그의 삶에서 쉽게 이루어진 것도, 이치에 맞는 것도 거의 없었습니다. 세 살에 고아가 된 그는 결국 양부모에게도 버림받았습니다. 이름과 나이를 속여 군에 입대했고, 이후 웨스트포인트 사관학교에 입학하게 되었습니다. 그러나 7개월간의 생도 생활 끝에 스스로 군사재판을 자초하여 퇴교했습니다. 27세에는 첫째 사촌과 결혼했는데, 당시 그녀의 나이는 13세였습니다. 그는 평생을 가난 속에서 살았고, 40세에 홀로 의문스러운 죽음을 맞이했습니다. 발견 당시 그는 자신의 것이 아닌 옷을 입고 있었습니다.

혼란스럽고 우울한 삶은 그의 이야기 방식에 지대한 영향을 미쳤습니다. 포가 창조한 가상의 탐정, 천재적인 C. 오귀스트 뒤팽은 오직 예리한 관찰력과 연역적 논리만으로 가장 난해한 미스터리들을 풀어냈습니다. 그리고 머지않아 다른 미스터리 작가들도 셜록 홈즈, 에르큘 포아로, 미스 마플과 같은 비슷한 명탐정들을 탄생시켰습니다. (매그넘 PI, 당신의 할아버지·할머니를 만나보세요!)

포의 혁신적인 탐정이 등장한 지 두 세기가 지났습니다. 그러나 추리 이야기에 대한 열망은 그 어느 때보다 뜨겁습니다. 실제로 미스터리는 오늘날 독자들 사이에서 가장 인기 있는 장르입니다. 지난해 미국인들은 이 장르의 책에 무려 7억 2,800만 달러 이상을 지출했습니다.

미스터리가 왜 이렇게 인기 있는지 궁금하다면, Book Ad Report는 이렇게 말합니다. “우리 모두 이 혼란스러운 시대에 일탈을 찾고 있습니다.” 바로 그 지점에서 우리 목사들의 역할이 시작됩니다. 미스터리를 풀어내는 것이 바로 우리가 하는 일이기 때문입니다.

미스터리는 성경을 가르치는 이들에게 낯선 개념이 아닙니다. ‘미스터리’라는 단어는 성경에 30번 이상 등장하며, 결코 가볍게 쓰이지 않습니다. 성경에서 이 단어를 사용할 때, 그것은 수수께끼 같거나 신비로운 무언가를 가리키는 것이 아니라, 하나님께서 적절한 때에 드러내시기까지 감추어 두신 것을 의미합니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 엡 1:9에서, 그분은 자신의 뜻의 비밀을 드러내십니다.
• 골 2:9에서, 그분은 아들 예수 그리스도를 통해 자신을 세상에 나타내시는 비밀을 드러내십니다.
• 골 1:27에서, 그분은 그리스도께서 각 신자 안에 거하시는 비밀을 드러내십니다.
• 엡 3:4에서, 그분은 유대인과 이방인이 그분 앞에서 하나가 되는 비밀을 드러내십니다.
• 딤전 3:16에서, 그분은 그분의 의가 신자들 안에서 거룩함을 이루는 비밀을 드러내십니다.
• 고전 15:51에서, 그분은 신자들이 “마지막 나팔 소리”에 이 땅에서 홀연히 들려 올라가는 비밀을 드러내십니다.

이러한 비밀들을 가르치는 것은 바울에게 최우선 과제였습니다. “나를 위하여 구하라, 내가 입을 열어 복음의 비밀을 담대히 알리리니, 이 일을 위하여 내가 쇠사슬에 매인 사신이 된 것이라.” (엡 6:19)

이 비밀들을 풀어내는 것은 우리의 소명이기도 합니다. 하나님의 자녀들이 이 비밀들을 이해하지 못하면, 그들은 자신의 영적 권리를 알지 못할 것입니다. 그리고 그 권리를 알지 못하면, 그리스도 안에서 누릴 유업을 깨닫지 못할 것입니다. 영적 지식은 언제나 실천에 앞섭니다.

에드거 앨런 포의 파란만장한 삶은 그의 이야기 방식에 영향을 미쳤습니다. 하나님 말씀의 진리와 능력은 우리의 이야기 방식에 영향을 미칩니다. 하나는 두려움을 낳고, 다른 하나는 소망과 구원을 선사합니다.

“이 혼란스러운 시대”에 우리에게는 전해야 할 가장 좋은 이야기가 있습니다. 사실, 우리의 이야기는 이 세상을 초월합니다!